Né en 1928 à Beaucamps-le-Vieux, Marcel Deneux s’engage à la Jeunesse agricole chrétienne et prend rapidement des responsabilités professionnelles. En 1960, il devient président du Centre national des jeunes agriculteurs (CNJA). Il participe alors, aux côtés du ministre Edgard Pisani, à l’élaboration des grandes lois d’orientation agricole de 1960 et 1962.
Son engagement se poursuit au sein de la FNSEA, dont il sera vice-président de 1971 à 1983. Président pendant douze ans de la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL), il contribue également à la structuration de la filière laitière.
Autre volet de son parcours : le Crédit Agricole. Président de la Caisse régionale de la Somme puis de la Caisse nationale de 1982 à 1988, il accompagne la modernisation et la mutualisation de la banque, tout en défendant son rôle dans le développement économique des territoires.
Élu sénateur de la Somme en 1995, il siège au palais du Luxembourg jusqu’en 2014, où il élargit son champ d’action aux questions d’énergie, de recherche et d’environnement. En 2002, il est l’auteur d’un rapport, qui s’avère aujourd’hui prémonitoire, « sur l’évaluation de l’ampleur des changements climatiques, de leurs causes et de leur impact prévisible sur la géographie de la France à l’horizon 2025, 2050 et 2100 ». Il a aussi été un ardent défenseur des biocarburants. En tant qu’ancien betteravier, il voyait dans le développement de l’éthanol non seulement une filière économique, mais aussi une réponse possible aux défis énergétiques et climatiques.
Marcel Deneux aura incarné une agriculture tournée vers l’avenir : moderne, scientifique, engagée et soucieuse du développement rural.
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