En 2018, Sébastien Wendling a repris la ferme familiale que dirigeait son père et il exploite aujourd’hui 90 hectares : des céréales principalement (blé, maïs et colza) et, depuis mars 2022, de la betterave sur deux parcelles. « Du temps de mon père, pour les rotations, c’était blé-maïs, on ne se posait pas de question par ici. Même si j’ai déjà un métier à temps plein, j’avais envie de diversifier mes cultures », affirme Sébastien. Courageux et convaincu que l’on ne peut plus tout miser sur le maïs, il gère l’exploitation avec l’aide ponctuelle de son père.
La première parcelle de 2,5 ha de betteraves, où la terre est plus lourde, a été arrachée le 18 octobre. « Grâce à un sol argileux, nous avons un rendement de 67 tonnes à l’hectare, avec un taux de sucre à 17,7 °S », annonce Sébastien Wendling. « On pouvait s’attendre à mieux pour une première année de récolte, mais au niveau du taux de sucre, c’est plutôt bien par rapport à ce qui a été constaté ailleurs en Alsace, avec un taux aux alentours de 16,5°S, ce qui est exceptionnellement bas, mais pas surprenant à cause de la sécheresse de l’été », ajoute Marion Humbrecht, responsable des relations culture chez Cristal Union à Erstein.
