« Nous avons commencé les couverts dans les années 70 avec de la moutarde, alors que cette pratique n’était pas du tout obligatoire », se souvient Michel Caron, betteravier à Jouy-sous-Thelle (Oise), aujourd’hui avec son fils Benjamin. « On m’avait suggéré de faire cela en école d’agriculture », précise-t-il. À l’époque, il apportait même un peu d’azote sur le couvert à l’automne. Puis, dans les années 80, l’agriculteur a connu de gros problèmes d’érosion au printemps, particulièrement dans les champs de betteraves, avec l’apparition de rigoles créées par de gros orages. Michel Caron a essayé d’implanter du blé avec ses betteraves afin de tenir le sol et de freiner le ruissellement, mais il a préféré gérer le problème par la diminution drastique du travail…
