Si votre tracteur ou votre pulvérisateur chausse des pneus Michelin, il y a de fortes chances pour que ceux-ci proviennent de l’usine installée depuis 1963 dans la zone industrielle de La Chapelle-Saint-Luc, dans le département de l’Aube. C’est l’une des trois usines du groupe à fabriquer des pneumatiques agraires en Europe, avec Olsztyn en Pologne et Valladolid en Espagne. Chacune avec sa spécialité : les petits pneus pour la Pologne, les très gros pour l’Espagne, et les pneus intermédiaires pour la France. Les dimensions de ces derniers s’échelonnent de 16 à 54 pouces, dans une gamme de 150 dimensions différentes, pour un poids allant de 40 à 350 kg. Ces derniers sont plus particulièrement destinés aux tracteurs dont la puissance dépasse 150 chevaux.
Avec sa surface de 38 ha (l’équivalent de 52 terrains de football), dont quatorze couverts, l’usine chapelaine est un mastodonte industriel qui emploie environ 900 personnes, intérimaires compris, ce qui en fait l’employeur privé le plus important du département. C’est aussi le troisième plus gros établissement du groupe en France sur dix-huit. Le marché du pneu agricole étant très cyclique, avec des hauts et des bas tous les deux ou trois ans, l’effectif de l’usine tend à fluctuer. Plusieurs facteurs peuvent faire varier le niveau d’activité : la météo, le cours des céréales, les crises économiques, les décisions politiques…
