La bineuse IC-Weeder de Steketee (groupe Lemken) reçoit un système de reconnaissance individuelle des plantes et se voit affublée du sigle AI, pour « intelligence artificielle ». Cette nouvelle machine peut intervenir dans des conditions difficiles en ceci qu’elle distingue la culture de la mauvaise herbe. Pour apprendre à son logiciel à cerner les caractéristiques de la végétation et à établir des corrélations complexes, le constructeur néerlandais s’est tourné vers le « deep learning » (apprentissage profond, en français), une des technologies fondatrices de l’intelligence artificielle et de l’algorithmique. Il en résulte un algorithme qui identifie les plantes à partir d’un profil de couleur, une texture, une forme, une taille et une position des feuilles. Sur la IC-Weeder AI, les caméras de chaque rang opèrent en continu à raison de 30 images par seconde, transmises au système, sans être influencées par la lumière du jour. Steketee annonce un taux de détection des plantes supérieur à 95 % et une disponibilité de sa bineuse en 2022, dans une largeur de 3 m pour les betteraves. Le constructeur règle par ailleurs la question d’un recours limité aux produits de traitement des plantes en proposant une cuve frontale de pulvérisation (Spray Hub) à associer à une bineuse via un module dédié (Spray Kit). Pourvue de son pilotage, d’un agitateur et d’un système de nettoyage, la cuve (1 100 ou 1 500 l) est au format de communication Isobus et contrôlable par le logiciel Mega Spray. Elle est aussi dotée d’un réservoir d’eau claire, d’un lave-mains et d’un tamis de remplissage. Steketee l’a pourvue d’une buse d’incorporation supplémentaire pour dissoudre des produits solides et d’une connexion pour effectuer un rinçage sans contact. Le module Spray Kit, prévu avec une coupure de tronçon mécanique, est utilisable avec des outils agricoles autres qu’une bineuse. Steketee promet « pour bientôt » la coupure d’un unique rang et donc la possibilité d’un contrôle de section via une géolocalisation. Tous ces matériels seront disponibles au printemps 2022 et suivis de versions avec un pendillard, un engrais starter sur le soc de binage, et une combinaison avec le semoir monograine Azurit de Lemken.

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