En zone betteravière, des Hauts-de-France au Grand-Est, le développement du tournesol est particulièrement corrélé à la réussite de son implantation et à la gestion des oiseaux. Les surfaces progressent également selon les difficultés rencontrées avec les autres cultures historiques de printemps et le colza.
Peu gourmand en azote, le tournesol a connu un pic de surfaces en 2023, en lien avec la flambée des cours des engrais azotés. Elles sont alors passées de 660 à 11 000 hectares sur le secteur des Hauts-de-France. Mais les difficultés d’implantation, notamment liées aux dégâts d’oiseaux en 2023 et 2024, freinent la dynamique. En 2025, sur cette zone, Agreste et Terres Inovia recensent 4 260 ha de tournesol. Plus à l’Est, la tendance est similaire. Les surfaces pourraient même légèrement augmenter en 2026. Elles représentaient 24 000 ha pour la Champagne-Ardenne en 2025.
