Entre 2010 et 2020, Cristal Union a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 15 % et son énergie consommée de près de 10 % par tonne de betteraves transformées sur l'ensemble de ses huit usines en France. Pour atteindre ces objectifs, le groupe coopératif va augmenter sa production d'énergies renouvelables.
À la sucrerie de Fontaine-le-Dun, un méthaniseur a été construit en 2019 sur le site industriel pour traiter les eaux du process de la sucrerie. Le biogaz produit alimente une chaudière qui fournit 5 t/h de vapeur d'eau aux installations thermiques de l'usine. Mais Cristal Union veut aller plus loin dans la décarbonation pour répondre à la directive européenne, qui impose une neutralité carbone en 2050 avec une première étape en 2030. Son objectif : réduire de 35 % les émissions de CO2.
« Nous avons une activité industrielle qui consomme beaucoup d'énergie, du gaz notamment qui rejette des gaz à effet de serre. La direction industrielle de notre groupe a ainsi recherché des leviers pour décarboner notre production de sucre et, parmi ces leviers, il y a la méthanisation », explique Antoine Declercq, président du conseil de section de la sucrerie de Fontaine-le-Dun et vice-président du groupe coopératif sucrier Cristal Union.
Ce projet de méthanisation, sur le site de la sucrerie normande, est également justifié par l'augmentation importante des surfaces de betteraves sucrières depuis 2016 en Seine-Maritime. On est ainsi passé de 9 500 hectares cultivés cette année-là à 14 400 hectares en 2021, avec la perspective d'atteindre 17 500 hectares en 2023.
La sucrerie de Fontaine-le-Dun a, en effet, lancé un appel aux planteurs et aux agriculteurs de Seine-Maritime pour augmenter les surfaces de 3 000 hectares pour les deux années à venir.
« Cela a été possible grâce à une politique d'investissement avec une 7e cuite, pour augmenter la capacité d'écrasement de la sucrerie, qui est passée de 9 500 à 11 000 t/j de betteraves en 5 ans », justifie Antoine Declercq. « Et qui dit augmentation des surfaces, dit augmentation de la production de pulpe », argue celui qui est agriculteur et planteur à Heugleville-sur-Scie, près de Tôtes. Cette pulpe supplémentaire va donc en partie servir à alimenter le méthaniseur de la sucrerie.
Les projets de méthanisation se développent de plus en plus et celui de la sucrerie de Fontaine-le-Dun vient s'ajouter aux huit autres projets actuellement menés par huit groupes d'agriculteurs à l'ouest du département, vers Le Havre.
Pour mener à bien son entreprise, le groupe Cristal Union s'est rapproché du groupe TotalEnergies Biogaz qui a repris Fonroche Biogaz (10 % de la méthanisation agricole en France).
