Entamée en juillet 2019, dans un contexte de difficultés du marché de la pulvérisation agricole, la réorganisation des activités d’Exel Industries (marques Berthoud, Tecnoma, Évrard, Hardi, Matrot…) se poursuit. Le groupe avait annoncé la fin de la commercialisation des marques Caruelle, Seguip, Thomas, Fischer, Loiseau, et la fermeture des usines de Noyers-Saint-Martin (Oise), Saint-Denis-de-l’Hôtel (Loiret) et Lleida (Espagne). En décembre, la direction générale était confiée à Yves Belegaud, en remplacement de Guerric Ballu, petit-fils du fondateur. Âgé de 60 ans et venu du sucrier Tereos, Yves Belegaud est le premier responsable du groupe non issu de la famille fondatrice Ballu.
Ses missions sont nombreuses. Il entend finaliser le plan de réorganisation de la pulvérisation agricole d’ici la fin de 2020, accélérer la mise en place de synergies, notamment dans les achats, le marketing et l’informatique et poursuivre les développements dans le secteur du jardin. « La pression sociétale et médiatique est énorme contre la pulvérisation. Nous entendons les critiques, mais l’activité est pourtant indispensable pour les cultures agricoles », a expliqué Yves Belegaud, le 10 juin, affirmant que le groupe voulait rester un des champions du domaine. Pour y parvenir, Exel Industries a créé en novembre 2019 une filiale, Exxact Robotics, pour coordonner et accélérer l’innovation dans la robotique agricole. L’objectif est d’améliorer l’efficience de l’application des produits pulvérisés à l’aide de l’intelligence artificielle et des outils de reconnaissance des adventices.
