En s’appuyant sur une étude du GON (Groupement ornithologique du Nord) qui en faisait une espèce « quasi menacée », le Conseil d’État avait exclu le corbeau freux de la liste des ESOD du 13 mai 2025 au 30 juin 2026. Mais, renseignements pris aux sources, le freux était seulement classé comme « à surveiller ». On pouvait d’ailleurs s’étonner que la haute juridiction administrative ait choisi comme référence une association militante alors que, sur le site officiel de la Dreal Nord-Pas-de-Calais, le corbeau freux est classé en catégorie LC (Préoccupation mineure, espèce pour laquelle le risque de disparition est faible)*.
Mais qu’importe, l’essentiel était de continuer le combat.
Le ministère de la Transition écologique ouvrait alors, le 9 juillet 2026, une consultation publique portant sur le futur arrêté qui devait fixer, pour la période 2026-2029, la liste des espèces classées nuisibles du groupe 2. Le corbeau freux allait-il « faire retour » comme disent les veneurs ? C’était toute la question. Le préfet proposait alors le maintien sur la liste des espèces régulables. Et Simon Régin, le président de la Fédération départementale des chasseurs, appellait les chasseurs, comme le monde agricole, à se mobiliser avant la clôture du texte, fixée au 30 juillet à minuit.
Déclarer les dégâts
Le freux pouvait légitimement revenir sur la liste des ESOD. Nous avions interrogé, à la mi-juillet, la Fédération des chasseurs du Nord et voici ce que nous avait répondu Laurent Powels, l’un de ses responsables : « le corbeau freux a été retiré de la liste des espèces ESOD 2023-2026, dans le département du Nord le 13 mai 2025, en raison d’une décision du Conseil d’État s’appuyant sur le fait que cette espèce était classée en tant qu’espèce quasi menacée, au sein de la liste rouge régionale des espèces menacées dans le Nord-Pas-de-Calais de 2017. Depuis, le statut de l’espèce a évolué. Elle est désormais classée en espèce non menacée dans les Hauts-de-France. Dans le projet d’arrêté ministériel fixant la liste, les périodes et les modalités de destruction des espèces susceptibles d’occasionner des dégâts pour la période du 01/07/2026 au 30/06/2029 actuellement en consultation publique, le corbeau freux n’est pas repris malgré un avis favorable du préfet du Nord. »
Dans un premier temps, le freux avait donc conservé son statut privilégié. Mais les opposants ne l’entendaient pas de cette oreille et n’ont pas baissé les bras. Sensible à leurs arguments, le ministère leur a donné raison. L’arrêté ministériel du 10 août 2026 classe à nouveau ce corbeau parmi les espèces susceptibles d’occasionner des dégâts (ESOD). La régulation peut donc reprendre.
Une bonne nouvelle… avec toutefois un bémol : la régulation sera impossible dans le secteur de Dunkerque, aucune attestation de dégâts n’ayant été produite. Cette situation souligne une nouvelle fois l’importance de déclarer systématiquement les dégâts.
Attaques sur les semis
Ce corbeau peut en effet tomber sur les semis en bandes considérables. Le montant des dégâts agricoles imputés à l’espèce dépasse largement les seuils que le ministère a lui-même établis. Le maïs et le tournesol sont particulièrement vulnérables lors de leurs premières phases de croissance. Les attaques se concentrent entre le semis et le stade 4 à 5 feuilles pour le maïs, lorsque les jeunes plants mesurent entre 10 et 15 cm. Pour le tournesol, la période critique s’étend jusqu’au stade 4 feuilles. Pendant cette phase, les corvidés peuvent consommer une grande partie des semences, voire détruire les jeunes pousses. Dans le Nord, les dégâts ont été estimés à 100 000 euros en 2025.
Quelques remarques sur cette espèce. Le freux se distingue de la corneille noire par la partie supérieure de son bec qui est entièrement nu, ce qui donne l’impression qu’il est à moitié chauve. Il ne se nourrit pas de cadavres mais de graines.
Ce sont des oiseaux très sociables, vivant en colonies en haut des arbres. La colonie est le centre de la vie sociale. En automne et en hiver, ils se regroupent pour passer la nuit dans les dortoirs appelés « corbeautières ». On les reconnaît de loin car elles sont très bruyantes ! Les freux nichent très tôt dans l’année. Les colonies et les nids sont faciles à trouver, surtout en début de saison quand la noire silhouette des freux se détache sur les branches dénudées. Autrefois, on capturait les jeunes pour faire la traditionnelle « soupe de corbeaux ».
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* Source : Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)
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