Les installations de Global Bioenergies sur le complexe agro-industriel de Pomacle-Bazancourt, près de Reims, ne sont sans doute pas très spectaculaires. Elles se résument à deux fermenteurs — un petit et un grand —, une unité de bioconversion et une unité de purification, tous hébergés dans les locaux d’ARD (Agro Industrie Recherches et Développement). Un bungalow fait office d’accueil. Mais il ne faut pas se fier aux apparences : Global Bioenergies, start-up fondée en 2008 à Aix-en-Provence, voit grand, et même très grand. Avec ses bureaux à Paris et sa R&D à Evry-Courcouronnes, où travaillent une cinquantaine de personnes, l’entreprise se veut un acteur majeur de la transition écologique.
Pour résumer, elle transforme la biomasse végétale en cosmétiques et en biocarburants, en suivant un processus chimique complexe mis au point par ses soins, et qui fait appel à des sous-traitants hautement qualifiés en amont et en aval de la chaîne de production. Très schématiquement, Global Bioenergies fabrique de l’isobutène, d’abord sous forme gazeuse, ensuite sous forme liquide, à partir de sucre issu aujourd’hui du blé, demain de la betterave, du maïs, de la paille et du bois, mis en contact avec une bactérie génétiquement modifiée et une enzyme. On obtient ainsi les ingrédients désirés.
