Lors de l’événement Désherb’Avenir 9ème édition, un atelier animé par l’ACTA (voir encadré) et l’ITB, présentait une petite collection d’adventices, à la fois comme exercice de reconnaissance des espèces, et surtout pour montrer pourquoi le dépassement du bon stade d’intervention rendait la destruction difficile.
Le stade détermine l’enracinement
La question se pose assez peu pour le binage en inter-rang, qui peut être réalisé tardivement et sur des adventices déjà relativement développées, le travail de l’outil étant énergique et profond. Les stades des adventices sont en revanche déterminants pour les passages de herse étrille, ou pour des interventions sur le rang, avec des outils qui travailleront plus superficiellement et de façon moins agressive. La réussite de l’intervention nécessite déjà que l’adventice soit arrachée, exposée en surface, et qu’il reste très peu de terre accrochée à la racine. C’est la petite motte de terre attenante qui va entrainer son redémarrage, si elle reste suffisamment humide. Le maintien d’humidité sera certain en cas de pluie après intervention, mais la seule humidité nocturne peut suffire si la motte extirpée était déjà humide à l’intervention. Ce double effet, arrachage et absence de « repiquage » n’est possible que si la racine de la plantule est peu profonde, et surtout non ramifiée pour éviter cette boule de terre accrochée.
Des caractères qui distinguent les espèces adventices
Il y a donc un effet de stade de l’adventice. Cependant, on pourrait sous-estimer le développement de la racine en se fiant visuellement à son développement aérien. Les figures en bas de page montrent quelques exemples de profondeur d’enracinement, et de ramification de la racine principale, de quelques espèces courantes, dicotylédones classiques des contextes betteraviers. Les clichés correspondent à des plantules déjà trop évoluées pour un désherbage efficace. L’identification de l’espèce à détruire est importante. Pour certaines, chénopodes, renouées, graminées, mieux vaut ne pas trop attendre !
Alain Rodriguez, ACTA, ingénieur spécialiste de la flore adventice, et auteur de la nouvelle édition du Guide de la flore adventice (ACTA éditions, juillet 2026)
Y a-t-il des différences d’enracinement entre espèces dicotylédones ?
Pour un outil type herse étrille, ou moulinets de bineuse sur le rang, le critère à considérer est le ratio végétation aérienne/enracinement : la végétation aérienne conditionne la capacité d’arrachement par la machine, et à l’inverse l’enracinement – la profondeur et la présence éventuelle de ramifications – conditionne la résistance à l’arrachement, ainsi que l’accrochage à petite motte de terre attenante : ainsi le gaillet est très sensible à la herse étrille car sa végétation aérienne est développée en surface mais son enracinement est très superficiel.
A l’inverse, pour la renouée de oiseaux : dès le stade cotylédons- 2F, la racine plonge déjà à plus de 3 cm et commence à se ramifier.
Pour quelles adventices faut-il ne pas attendre ? Surtout les renouées, les chénopodes, les ravenelles, qui partagent les mêmes caractéristiques d’enracinement rapide et vite ramifié. Les graminées ont aussi un développement racinaire rapide. D’autres espèces sont plus intermédiaires, matricaires, pensées.
Faut-il considérer d’autres critères distinctifs ?
Certaines adventices, comme les matricaires, sont plus fréquentes en sols de limons : c’est la formation d’une croûte de battance qui peut compliquer l’intervention mécanique, les dents de la herse vont rapidement glisser à la surface sans effet d’arrachement.
Après quel délai faut-il vérifier l’efficacité d’un passage ?
Il n’est pas utile de revenir dès le lendemain, je conseille d’observer déjà au bout d’une semaine, puis après une quinzaine de jours, pour s’assurer de l’absence de reprise.
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