Les conditions de préparation des sols ont été globalement favorables cette année, en particulier pour les semis réalisés début mars. Les labours ont pu être effectués dans de bonnes conditions et l’alternance de pluies modérées, à l’exception du mois de février, et de périodes de gel, notamment en janvier, ont contribué à une bonne structure des sols.
Trois périodes de semis, très contrastées selon les régions, peuvent être distinguées. La première, du 5 au 10 mars, concerne principalement les secteurs situés au sud de Paris, au sud de l’Aisne ainsi que la Champagne. Ces semis ont été interrompus par des épisodes pluvieux ayant localement entraîné des phénomènes de battance, en particulier pour les parcelles semées juste avant les pluies. Les peuplements observés sont très hétérogènes, avec une densité moyenne d’environ 70 000 pieds par hectare (voir témoignage ci-contre).
